鋼城之秋，向來是鐵灰與赤褐相雜的。高爐日夜吐納，將天空也染上一層淡淡的煙靄。人們習慣于機器的轟鳴，習慣于鋼鐵碰撞的鏗鏘之音，卻未必留心，在這硬邦邦的工業腹地，竟也藏著如許溫柔的物事。
鋼城有桂樹，多植于廠區路旁，或是工業旅游景點路線。平日里，它們靜默地站在鋼架鐵塔之側，灰綠的葉子蒙著些微的粉塵，并不如何惹眼。工人們匆匆走過，心思早飛進了車間，誰有工夫去端詳一棵樹呢？這些桂樹，于是也就安然地過著它們的日子，春來發芽，夏至濃蔭，皆不張揚。
然而時序一到九月，情形便大不相同了。
先是空氣里滲入了一絲極幽微的甜香，似有還無，像一個羞怯的暗示。起初人們尚不察覺，依舊在鋼與鐵的節奏中奔走。但不過三兩日的工夫，那香氣便驀地濃烈起來，洶涌地灌滿了鋼城的每一個角落。
“喲，桂花開了！”終于有人省悟過來。
這一聲喊，仿佛是個信號。鋼城的人們這才抬起頭，注意到了身邊的老朋友。可不是么，那一棵棵桂樹上，不知何時已經綴滿了細小的金粒銀屑，密密匝匝地藏在葉腋間，開得正歡。
鋼城的桂花，是頗有些性子的。它們不學那公園里的同類，開得嬌貴矜持。這里的桂花，自有一種勞動者的粗放與熱情。它們成群結隊地開放，毫無保留地傾吐芬芳，仿佛也懂得“一年之計在于秋”的道理，要趕在寒冬之前，將所有的香甜盡數奉獻。
清晨，當第一班工人走向廠區，桂花香便已經“上班”了。那香氣混著晨霧，裹著朝露，絲絲縷縷地鉆入人的鼻孔，竟將夜班的疲憊也驅散了幾分。也有人深吸一口氣，打趣笑道：“這桂花，倒是比咱們還勤快！”
我曾見過一個滿身油污的檢修工，站在桂樹下接電話。他粗大的手掌輕輕撫過樹干，語調卻異常溫柔：“家里都好？……嗯，廠里的桂花開了，真香啊，等你周末回來就能聞到了……”鐵漢柔情，大抵如此。鋼城的桂花，竟成了工人們表達思念的媒介。
最妙的是一場秋雨過后。雨水洗盡了鋼城的塵灰，也將桂香浸潤得愈發澄澈。雨珠掛在花簇上，將墜未墜，每一滴都盛著一個小小的世界。此時若從高爐區走來，猛然踏入這香霧彌漫之境，便會有一種奇異的感受：鋼鐵的堅硬與桂花的柔軟，機械的精確與自然的隨機，竟可以如此和諧地共處一地。
夜幕降臨時，桂花依然不肯“下班”。晚班工人踏著月色走來，那香氣便在路燈下等著他們，像一位永不倦怠的老友。有時夜風興起，便會下一場桂花雨，細碎的花瓣撲打在人們身上，留下久久不散的余香。
鋼城的桂花，花期不過十余日。它們來得突然，去得也匆匆。仿佛知道在這爭分奪秒的鋼鐵基地，誰也不得有太多的閑適。某天清晨，工人們忽然發現，那熟悉的香氣淡了。抬頭看去，樹上的金桂銀桂已然零落大半，只剩下些殘花還在枝頭戀棧。
“桂花要謝了。”有人喃喃道，語氣中竟有幾分惋惜。
然而鋼城的人們并不傷感。他們知道，這些可愛的芳鄰只是暫時休息了。來年秋天，當高爐依然噴吐著赤紅的鐵水，當軋機依然歌唱著鋼鐵的旋律，這些忠誠的桂花一定會準時醒來，再次“上班”。
就像鋼城本身，就像在這里勞作的人們，生生不息，永遠向前。
桂花開罷，鋼城迎來了它的又一個豐收季。而我知道，在某個明凈的秋晨，那熟悉的香氣一定會再度彌漫開來，喚醒人們對美好生活的感知與期待。（生產管控中心 郭超鋒）
